La colonie grecque la plus occidentale de Sicile, Sélinonte fut la ville de frontière face au monde phénicien et carthaginois pendant 250 ans (VIIème – IVème siècle avant J.-C.), ensuite elle tomba finalement sous la domination punique et fut complètement détruite (vers 250 avant J.-C.).
Les ruines de l’antique cité, que les Arabes appelèrent “hameau des idoles”, constituent l’une des plus importantes zones archéologiques de Sicile. Son nom vient du grec « selinon », terme par lequel on désignait l’ache (sorte de céleri sauvage qui, fleuri, dégage un parfum puissant) qui poussait en abondance dans la région et figurait aussi sur le premières pièces de monnaie frappées par la ville.
Le site archéologique est composé de quatre zones. La première, sur la colline orientale, regroupe trois grands temples dont l’un a été reconstruit en 1957. La deuxième, sur la hauteur occidentale, ceinte de murailles, est l’acropole au nord de laquelle s’élève la troisième zone, cella de la ville proprement dite. La quatrième, à l’ouest de l’acropole, au-delà de la rivière Modione, était un autre espace sacré composé de temples et de sanctuaires.